『なんとなく歩きにくそう』が数値に——AI歩行分析「WalkCare」、保険診療での運用が始まった

『なんとなく歩き方が不安定』——そんな感覚的な観察が、そろそろ数字に置き換わろうとしています。

フォーカスシステムズは8月26日、森ノ宮医療大学と共同開発したAI歩行分析ツール「WalkCare（ウォークケア）」が、同大学附属の大阪ベイクリニックで医科診療報酬点数表「D250平衡機能検査」の「5動作分析検査」に活用され、保険診療における運用を開始したと発表しました。スマートフォンと小型センサーを使って短時間で歩行状態を計測し、歩行速度や滑らかさ、リズムなどをAIで定量的に評価する仕組みで、一般医療機器（クラスI）として医薬品医療機器総合機構（PMDA）に届け出済みです。

これまでの歩行評価は目視による観察や簡易的な検査に依存することが多く、客観的・定量的な評価が難しいという課題がありました。高齢化に伴いフレイルや変形性膝関節症など歩行機能の低下による健康課題が増えており、国内では変形性膝関節症の自覚症状を持つ患者だけで約1,000万人、潜在的な患者を含めると約3,000万人に達すると推計されています。フォーカスシステムズは文京区のフレイル予防教室でもWalkCareを活用した実績があり、医療機関だけでなく介護施設・自治体への展開も視野に入れています。

今回、保険診療の診療報酬点数に組み込まれたことは、一時的な実証実験ではなく継続利用への道筋がついたことを意味します。今後はリハビリ・訪問看護の現場でも「感覚的な観察」から「AIによる定量データ」へと評価方法の移行が進み、申し送りや記録の様式そのものが変わっていく可能性がありそうです。「歩き方がいつもと違う気がする」という気づきを、次はどう客観的な記録として残すか——そんな視点を持っておくと、この先の変化にも対応しやすくなりそうです。