エアコンの『格安モデル』が消える——2027年の省エネ規制強化、在宅患者さんのエアコン問題は他人事じゃない

「まだ冷えるから」「高いから」——そんな理由でエアコンの買い替えを先送りしている高齢の患者さん、思い浮かびませんか。

日本電機工業会は2026年7月21日、2026年1〜6月の白物家電の国内出荷額が過去最高になったと発表しました。背景にあるのは、いわゆる「エアコン2027年問題」です。2027年度から家庭用エアコンの省エネ基準が大幅に引き上げられ、基準を満たせない安価な機種は市場から姿を消す見通しになっています。「今のうちに」という駆け込み需要が、出荷額を押し上げているのです。

裏を返せば、2027年4月以降はエアコンの最低価格帯が大きく上昇すると見込まれています。新しいエアコンに買い替えられる家庭はまだいいのですが、問題は「買い替えたくても後回しにしてしまう」家庭です。特に、年金暮らしの高齢者世帯や一人暮らしの高齢者は、価格上昇の影響を最も受けやすい層といえます。

ここで考えてみてほしいデータがあります。東京大学と東京都監察医務院が行った調査によると、東京23区で熱中症により屋内で亡くなった方のうち、16.4%が「エアコンを適切に使えなかったこと」によるものでした。内訳は、エアコンが故障していた例が10.0%、設置されていなかった例が29.4%、そして使わずにオフにしていた例が44.9%です。エアコンがあっても、使えていない・使わないケースがいかに多いかがわかります。

エアコンの値上がりは、単なる家電の話ではありません。買い替えを先送りする高齢者が増えれば、屋内での熱中症リスクはじわじわと高まっていきます。訪問看護や在宅医療の現場で、体温や血圧を確認するのと同じように、「エアコン、ちゃんと使えていますか」と聞いてみる。その一言が、来年の夏を守ることにつながるかもしれません。