子供用紙おむつ、国内事業終了へ——王子ネピアが大人用にシフトする、もう後戻りしない転換点

『子供用から大人用へ』——ある紙おむつメーカーの決断が、日本の人口構成の変化をそのまま映し出しています。

王子ホールディングスは、子会社・王子ネピアが手掛ける国内向け子供用紙おむつ事業を2026年9月に終了し、大人用紙おむつ事業を強化していくと発表しました。国内の子供用紙おむつ生産量はピーク時の2001年には年7億枚でしたが、現在は年4億枚まで減少しています。一方、大人用紙おむつの国内市場規模は3000億円超と推定され、実は10年以上前から売上が乳児用を上回る状態が続いていました。今回の決定は、その傾向がついに事業撤退という具体的な経営判断に結びついた形です。海外では成長が続くマレーシア・インドネシアの子供用事業は継続するとしています。

大手メーカーが主力を大人用へ本格的に振り向けることは、今後の製品ラインナップや供給の安定性という面では追い風になりそうです。ただし同時に、紙おむつの原材料であるアクリル酸などの価格高騰が業界全体で続いており、実際に大人用紙おむつ製品も2026年8月1日出荷分から約10%の価格改定が別途実施されています。今回の事業転換は、こうした値上げの流れとも表裏一体で進んでいる点は見逃せません。

訪問看護や介護施設の現場では、大人用紙おむつの選択肢が今後さらに広がる可能性がある一方、価格上昇も並行して続く見通しです。備蓄量や発注先の見直しを考える際には、こうしたメーカー側の動きも合わせて注視しておきたいところです。