物価高でお盆に帰省しない人が増加——離れて暮らす高齢の親、様子を見る機会は？

「今年は帰らないかな」——そんな声が、例年より多く聞かれる夏かもしれません。

物価高を背景に、今年のお盆休みに帰省しない人が増えています。アンケート調査によると、一人暮らしの人の7割近くが「お盆休みに帰省しない」と回答しました。取材では「物価高もあるので、近場で安く、でも楽しめたらいい」といった声が聞かれ、混雑や交通費を避けて近場のスポットで過ごす人の姿が目立っています。中には、墓参りをVRゴーグルで遠隔から確認できる代行サービスを利用する人も出てきているそうです。

このニュース、家計や旅行業界の話に見えますが、見過ごせない側面があります。お盆の帰省は、多くの家庭にとって「離れて暮らす親の顔を実際に見る」貴重な機会でもありました。会話だけでは気づきにくい体重の変化、部屋の片付き具合、歩き方のちょっとした違和感——こうしたものは、直接会って初めて気づけることが少なくありません。

帰省の機会が減れば、こうした「顔を見て気づく」タイミングも失われやすくなります。特に、これまで年に数回の帰省だけが親の様子を確認する機会だった家庭ほど、この空白の影響を受けやすいでしょう。

訪問看護師やケアマネジャーにとっては、こうした家族側の変化を踏まえたうえで、患者さんやご家族への声かけの役割がこれまで以上に重要になりそうです。「最近ご家族とはどれくらい会っていますか」という何気ない一言が、見守りの空白に気づくきっかけになるかもしれません。