プロテインが2年でほぼ倍値に——フレイル予防のたんぱく質、患者さんに勧めにくくなっていませんか？

「プロテインが2年でほぼ倍値」というニュース、筋トレ好きの話だと思ってスルーした人も多いかもしれません。でも、これは高齢者のフレイル予防にも関わる話です。

プロテインの主原料であるホエイの国際価格が高騰し、明治の主力商品「ザバス」をはじめ大手メーカーの製品が相次いで値上げ・実質値上げに踏み切っています。2年間で価格が2倍を超えた商品もあるほどです。

プロテイン飲料は、噛む力や食欲が落ちてきた高齢の患者さんでも手軽にたんぱく質を補える手段として、退院支援や訪問看護の生活指導で紹介されることが少なくありません。特に、食事量が減りがちな独居高齢者や、筋力低下が気になる患者さんには、具体的な選択肢の一つとして名前が挙がりやすい商品です。

ところが今回の値上がりで、年金暮らしの高齢者にとっては日常的に買い続けるにはハードルが上がった商品になりつつあります。「勧められたから買ってみたけれど、続けるのは厳しい」と感じる患者さんや家族が、今後増えてくるかもしれません。

こういうときこそ、看護師や栄養士の出番です。プロテイン製品だけにこだわらず、卵・豆腐・鶏むね肉・魚肉ソーセージなど、身近で価格も比較的安定した食材でたんぱく質を補う具体的な組み合わせを、あわせて伝えておく。「高いから諦める」ではなく、「代わりの方法がある」と思ってもらえる情報提供が、これからますます大事になりそうです。