H3ロケット9号機が打ち上げ成功、GPS衛星「みちびき」が6機体制に——災害時の看護活動とどう関係する？

「ロケットの打ち上げと、看護の現場に何の関係が？」——今日はそんな一見遠そうな話をしてみます。

2026年8月11日午前4時23分、日本の主力ロケット「H3」の9号機が、鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられました。搭載されていたのは、日本版GPSと呼ばれる準天頂衛星「みちびき7号機」。打ち上げから約30分後、予定の軌道への投入に成功し、これで「みちびき」は6機体制になりました。将来的には7機、さらに1機が故障しても機能を維持できる11機体制を目指しています。

「みちびき」は、カーナビやスマートフォンの位置情報の精度を高めるだけでなく、災害時に情報を伝える役割も担っている衛星です。機体数が増え、運用体制が強化されるほど、大規模災害で通信網が寸断されたときの位置情報インフラの「頼れる選択肢」が増えることになります。

訪問看護や在宅医療の現場では、災害時に患者さんの自宅の位置を特定したり、安否確認をしたりする場面が想定されます。衛星測位システムの体制強化は、そうした場面を陰で支えるインフラの一つとして、今後じわじわと現場に効いてくる可能性がありそうです。派手なニュースの裏側で、こうした「もしもの備え」が一歩ずつ進んでいると考えると、少し見え方が変わってきませんか。