「携帯ブラック」400万人——病院からの連絡、届かない患者さんがいる？

「スマホを持っていない」と聞くと、不便だな、くらいに思うかもしれません。でも実際には、それが医療につながる命綱を絶ってしまうケースがあります。

時事通信の報道によると、通信料や端末代の分割払いを滞納し、電話番号を失って携帯電話を持てなくなった「携帯ブラック」の人が、全国に400万人規模いると推計されています。電話番号がないと就職活動でSMS認証ができず、履歴書に連絡先も書けない——そんな理由で仕事探しや住まい探しにも深刻な支障が出ているといいます。

このニュース、実は医療現場とも無関係ではありません。病院やクリニックの多くは、受診案内・予約の確認・検査結果の通知・退院後のフォローアップ連絡などを、電話やSMSで本人に届く前提で運用しています。携帯ブラックの人はこの前提から事実上締め出されてしまうのです。しかも携帯ブラックに陥る人は、住まいが不安定だったり周囲から孤立していたりするケースも少なくありません。次回受診の呼びかけや検査結果の連絡が届かないまま、そのまま受診が途切れてしまうリスクが高まります。

外来を担当する看護師や医療ソーシャルワーカー、地域連携室にとっては、「電話をかければ患者さんに届く」という前提そのものを、一度疑ってみる価値がありそうです。

すぐにできることとしては、初診・再診のタイミングで、家族や支援団体、ケースワーカーなど複数の緊急連絡先を確認しておくことが挙げられます。電話が通じないときの代替ルートをあらかじめ持っておくだけで、「連絡が取れず受診が途切れる」という事態をいくらか防げるはずです。