夏休み明け前後は子どもの自殺が増える時期——臨時相談窓口、患者さんのご家族に伝えられますか？

『夏休みが終わる』という当たり前の出来事が、一部の子どもにとっては大きな重荷になっている——そんな事実を、あらためて突きつけられます。

政府は、夏休み明け前後に子どもの自殺が増加する傾向を踏まえ、8月20日から9月9日までを『こども・若者の自殺対策集中取組期間』と定めました。あわせて、18歳以下を対象に、8月26日から9月4日までの10日間、電話やチャットで24時間相談できる臨時の窓口を開設します。

学校が再開するこの時期は、久しぶりに顔を合わせる子どもの様子から、いつもと違う変化に気づきやすいタイミングでもあります。表情が暗い、口数が減った、体調不良を訴える回数が増えた——そうしたサインに、養護教諭や保護者だけでなく、小児科や地域の医療現場で子どもと接する看護師が気づく場面も少なくありません。

問題は、気づいたあとです。『どこに相談すればいいのか分からない』という理由で、周囲の大人が一歩を踏み出せずにいるうちに、時間だけが過ぎてしまうことがあります。今回開設される臨時相談窓口は、まさにそうした『気づいたその日に、すぐつなげる場所』として機能します。

看護師自身が直接カウンセリングをする必要はありません。ただ、担当する子どもや家族の様子にいつもと違う変化を感じたとき、この時期にこうした窓口が開かれていることを知っているだけで、家族への声かけの選択肢が一つ増えます。小さな気づきを、専門の相談先へつなぐ橋渡し役——それも、看護の大切な役割の一つです。